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Une vaste analyse des habitudes quotidiennes décortique ce qui distingue une journée « normale » d’une journée jugée satisfaisante. Les chercheurs ont cherché à savoir combien de temps consacré au travail et aux autres activités influe réellement sur la qualité perçue du jour.
Méthode : données américaines et apprentissage automatique
Des équipes de l’Université de Colombie-Britannique (Canada) et de l’Université de Bâle (Suisse) se sont appuyées sur l’American Time Use Survey, une enquête dans laquelle des milliers d’Américains détaillent leurs activités quotidiennes puis évaluent la qualité de leur journée.
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Les chercheurs ont ensuite appliqué des outils d’apprentissage automatique pour analyser plus de 100 activités différentes et repérer celles qui apparaissent le plus souvent dans les journées considérées « meilleures que la normale ». Cette approche a permis d’isoler des tendances récurrentes plutôt que des cas isolés.
Résultats : équilibre entre travail, loisirs et interactions
Le travail n’exclut pas une bonne journée. Mais il existe une limite. Au-delà d’un certain seuil, la probabilité d’estimer sa journée comme réussie diminue nettement.
Les analyses situent ce seuil autour de six heures de travail par jour. Au-delà, les chances qu’une personne juge sa journée positive chutent.
Les relations sociales jouent un rôle important. Passer du temps avec la famille ou des amis est fortement associé à une meilleure appréciation de la journée, mais cet effet plafonne : il se manifeste principalement jusqu’à environ deux heures d’interactions, puis stagne.
L’activité physique apparaît également bénéfique. Les auteurs notent une corrélation positive avec le bien-être pour plusieurs heures d’exercice, cohérente avec les bénéfices connus du sport sur l’humeur et l’énergie.
En revanche, de longues périodes passées devant des écrans ou à effectuer des tâches ménagères ne semblent pas améliorer la qualité perçue de la journée.
Ce que cela signifie pour le quotidien
Les résultats ne prétendent pas imposer une règle valable pour tous. Ils évoquent plutôt un équilibre temporel : travail modéré, interactions sociales ciblées et activité physique contribuent ensemble à une journée mieux appréciée.
Sur ce point, l’un des chercheurs, Dunigan Folk, insiste sur une recommandation pratique : « L’un des principaux enseignements est que les gens gagneraient à consacrer moins de temps aux activités passives et plus de temps aux activités actives. J’espère que ces résultats inciteront les gens à mieux réfléchir aux compromis qu’ils font au quotidien et aux avantages que procure le fait de consacrer du temps à différentes activités ».
En somme, l’étude rappelle que c’est la répartition du temps, plus que l’absence d’obligations, qui pèse sur la perception que l’on a d’une bonne journée.
