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Agility Robotics présente le Digit 5, un bipède conçu pour réduire les frictions entre humains et machines en milieu urbain et industriel. Sa particularité : lorsqu’il détecte une personne à proximité, il s’accroupit ou s’assoit pour éviter toute collision, une réponse directe aux inquiétudes sur la cohabitation robot-humain.
Un comportement conçu pour la sécurité
Le constructeur décrit un « système complexe de mouvement sécurisé » capable d’analyser l’environnement en temps réel. Pras Velagapudi, directeur technologique d’Agility, a détaillé à Ars Technica comment le robot adapte son comportement selon la nature et la position des personnes autour de lui.
Digit 5 combine plusieurs capteurs à des algorithmes d’intelligence artificielle propriétaires. Selon le fabricant, ces outils lui permettent d’esquiver les obstacles, d’interrompre sa marche ou d’adopter une position assise automatiquement pour réduire les risques d’impact.
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Sécurité certifiée et demandes de l’industrie
Agility met en avant une forte expérience terrain : la société évoque 65 000 heures de fonctionnement et plusieurs déploiements commerciaux. Le marketing insiste sur le respect des normes de l’OSHA pour rassurer les clients industriels.
Une version antérieure du robot a aussi passé un test de sécurité validé par une agence fédérale en novembre dernier, rapporte la communication officielle. Ces résultats apaisent les préoccupations des exploitants et des assureurs, qui exigent des garanties strictes avant d’autoriser des déploiements larges.
Des acteurs comme Hyundai envisagent d’intégrer des androïdes directement aux équipes humaines. Pour avancer, les industriels demandent des preuves tangibles de fiabilité et des protocoles clairs en matière de santé et sécurité.
Spécifications et promesses pour les entrepôts
Peggy Johnson, directrice générale d’Agility, assure que Digit 5 lève « un frein majeur au déploiement massif de la robotique en milieu industriel ». Le robot revendique des caractéristiques physiques pensées pour la logistique :
- autonomie d’environ 90 minutes en fonctionnement continu ;
- capacité de levage proche de 50 livres ;
- portée verticale permettant de saisir des objets jusqu’à 7,2 pieds de hauteur.
Ces éléments visent à confier au bipède des tâches logistiques complètes, tout en lui conservant l’agilité nécessaire pour évoluer dans des allées étroites sans assistance constante.
Vers des robots libérés des cages de protection
Jusqu’ici, les bras articulés et autres automates étaient souvent isolés derrière des grilles pour éviter tout accident. Digit 5 propose de renverser ce modèle en misant sur la détection et l’évitement actif.
Les manœuvres d’esquive et la surveillance continue cherchent à convaincre les directeurs d’exploitation de laisser les robots travailler sans barrières physiques. Mais cela suppose une confiance inébranlable dans les systèmes de détection et dans la maintenance opérationnelle.
Le marché attend désormais de voir si Digit 5 pourra circuler librement au sein des équipes humaines, jour après jour, sans jamais heurter un collègue durant les opérations courantes.
