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Gretchen Valade, arrière-arrière-petite-fille du fondateur Hamilton Carhartt, a lancé une marque qui remet le vêtement de travail vintage sous les projecteurs. Son projet, Wylie Welling, puise, restaure et revend des vestes, salopettes et pantalons Carhartt, et prévoit bientôt l’ouverture d’une boutique à Détroit.
Un héritage familial transformé en initiative durable
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Créée au début du printemps et nommée d’après le fils d’Hamilton Carhartt, la marque se concentre sur la préservation et la réutilisation d’articles de travail robustes. Gretchen Valade explique vouloir prolonger la vie de ces pièces, souvent bâtiées par des années d’usage, en les remettant en état pour une nouvelle génération de porteurs.
Le modèle combine sourcing minutieux, réparations et retouches. Certaines pièces sont restaurées à l’identique, d’autres sont repérées en deadstock — des vêtements jamais portés — puis préparées pour la vente.
Collections thématiques et sélection pointue
Wylie Welling publie des collections capsules qui explorent des périodes et des palettes particulières. À ce jour, huit capsules ont été mises en ligne, chacune construite autour d’un parti pris esthétique ou matériel.
La marque met l’accent sur la qualité des tissus historiques, comme le sergé emblématique de Carhartt, et sur des séries limitées qui rendent la recherche et la conservation des pièces essentielles.
Collection 7 : le retour du pantalon de peintre
La septième édition était entièrement constituée de pantalons de peintre vintage, majoritairement des années 1990. Valade précise que ces pièces provenaient de stocks dormants et qu’elles avaient été fabriquées dans le fameux tissu sergé. Au total, seize pantalons de couleur écrue, avec renforts aux genoux, ont été sélectionnés.
Ces pantalons étaient introuvables depuis l’arrêt de leur production en 2004. Ils ont été découverts lors d’un tri dans un ancien magasin de vêtements de travail à Fresno, en Californie. Chaque exemplaire a ensuite été lavé et prérétréci pour garantir des mesures stables avant mise en vente.
Collection 8 : une palette estivale
La plus récente capsule, la Collection 8, s’appuie sur la couleur. Elle rassemble 36 pièces—bombers, chemises en flanelle, shorts en jean et autres—principalement des années 1990 et 2000.
Parmi les teintes retenues, on trouve des bruns, des beiges, des bleus et des nuances de violet. Valade rappelle que le violet, moins associé à Carhartt, renvoie à une courte période expérimentale des années 1990 où la marque a exploré des palettes inattendues. Ces coloris, souvent produits en petites séries, se font aujourd’hui plus rares.
Ce qui arrive ensuite
La marque annonce déjà une neuvième capsule dédiée aux t-shirts graphiques des années 1990 et 2000, qui sera mise en ligne jeudi. Parallèlement, l’ouverture d’une boutique physique à Détroit est prévue prochainement, une première étape vers une présence locale plus marquée.
Wylie Welling s’inscrit ainsi à la croisée des patrimoines familial et de la mode circulaire : elle valorise des vêtements conçus pour durer, tout en leur donnant une seconde vie adaptée aux attentes actuelles.
