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Avec son deuxième album, Cancel Me (I’m Tired), paru ce vendredi 2 octobre, Fat Dog poursuit sa montée sur la scène post‑punk électrifiée. Le groupe britannique, déjà remarqué après WOOF. (2024) et le single « King of the Slugs » (août 2023), présente un disque plus posé mais toujours nerveux — entretien avec Joe Love réalisé en visioconférence depuis les studios Domino, au milieu d’une journée de forte chaleur.
Une évolution vers une pop assagie, sans renier l’énergie
Depuis leurs débuts durant la pandémie, Joe Love et ses complices ont égrené un style où se mêlent beats synthétiques, souffle de saxophone et une énergie post‑punk très marquée. Sur ce nouvel opus de dix titres, le groupe affiche un tempérament légèrement plus mélodique : moins d’« explosion permanente », davantage de nuances, tout en gardant une dose de sarcasme et d’ironie.
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Fat Dog conserve cependant ses contrastes. Certaines chansons, comme « Heart of Darkness », touchent à la douceur et semblent destinées à l’écoute au casque plutôt qu’à la fosse, alors que d’autres titres — « Aliens », « Snakes » — ont déjà été intégrés au set en tournée pour garder un concert vivant et varié.
Scène et rapport au public
Le groupe n’a pas quitté la route depuis WOOF. : tournées internationales, premières parties parfois inattendues — Joe mentionne notamment avoir été le seul groupe anglais à ouvrir pour les ultra‑Irlandais de Kneecap — et des soirées où le public peut aussi bien être réduit que bruyant. « On a déjà joué devant six personnes aux États‑Unis », confie le leader en riant, rappelant que la réalité des tournées reste imprévisible.
La nouvelle longueur du répertoire modifie aussi la construction du live. Le premier album durait 32 minutes ; avec les nouvelles pièces (environ 35 minutes supplémentaires), le groupe peut désormais proposer un concert d’une heure plus consistant.
Thèmes, influences et tonalité
Sur l’ouverture du disque, « Smile and Wave » balance la phrase « Life is but a dream », que Joe Love explique comme une manière d’interroger l’étrangeté des comportements humains et la difficulté à « garder la tête hors de l’eau ». L’ensemble du disque navigue entre dérision et nostalgie : mélancolie, regrets et souvenirs y percent parfois la façade ironique.
Musicalement, le leader admet avoir puisé davantage dans la pop réécoutée récemment — quelques clins d’œil aux années 1980, aux Scissor Sisters ou encore à des bandes originales à la façon d’Ennio Morricone — sans renier les touches industrielles de DAF qui alimentent toujours le son du groupe.
Samples, IA et processus de création
Interrogé sur certains motifs mélodiques, Joe reconnaît volontiers emprunter des idées à d’autres morceaux — « voler » des éléments pour en forger de nouveaux — mais précise qu’aucun sample évident ne structure le titre « Go F**k Urself ». Quant à l’introduction d’intelligences artificielles dans l’écriture, il se montre sceptique : il a testé un outil une fois et l’expérience lui est apparue « très mauvaise », si bien qu’il assure qu’aucune IA n’a participé à l’élaboration de cet album.
Enregistrement et projets
La fabrication du disque s’est enchaînée au retour d’une grosse tournée américaine : Joe dit être entré en studio presque immédiatement et y être resté autour de quatre mois. Le travail s’est achevé en avril, et le musicien est déjà reparti au travail dans les studios Domino, insistant sur le besoin quasi‑physique de créer pour ne pas se laisser absorber par la routine.
Sur l’éventualité d’un projet solo, il se montre évasif. Un membre du groupe, Ellis D, mène sa carrière solo, une trajectoire que Joe observe avec amusement et une pointe d’ironie — « ils finissent tous par partir », dit‑il — mais pour l’heure Fat Dog demeure « son bébé » et la priorité.
Humour, image et proximité
L’entrevue laisse transparaître l’humour décalé du frontman : plaisanteries sur la « cancel culture » (soulignée par une réponse cocasse sur ce qui ferait être « cancel »), remarque sur les noms de groupe, et petites théories farfelues — rats contre grenouilles — qui humanisent le propos. Ce ton explique en partie l’adhésion d’un public qui n’hésite pas à « aboyer » pendant les concerts.
Enfin, la photographie promotionnelle du groupe est signée Emma Tomma, crédit rappelant que le projet visuel accompagne étroitement l’identité musicale de Fat Dog.
Ce que cela signifie pour l’auditeur
Cancel Me (I’m Tired) joue la carte d’un second souffle : il offre des morceaux plus mesurés sans renoncer à la nervosité qui a fait la réputation du groupe. Pour les fans, c’est l’élargissement d’un répertoire et, pour les curieux, une porte d’entrée vers un univers où l’ironie côtoie la vulnérabilité.
