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Fin juillet 2026, le débat autour de l’adaptation de L’Odyssée par Christopher Nolan a pris une nouvelle tournure : après les attaques sévères de la traductrice Emily Wilson, la romancière Joyce Carol Oates a publiquement critiqué le ton de la recension, estimant que la polémique dépassait le cadre d’un simple désaccord intellectuel.
Joyce Carol Oates répond sur X
Sur le réseau X, l’écrivaine américaine a pris la défense du réalisateur en fustigeant ce qu’elle perçoit comme une hostilité déplacée. Dans un message posté le 29 juillet 2026, elle a reproché à la critique d’adopter un « langage grossier » comparable, selon elle, aux attaques des partisans du mouvement MAGA.
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Oates a aussi souligné qu’on pouvait attendre d’une traductrice — et donc d’une personne au service d’un texte — davantage de retenue et de réflexion, en appelant au respect envers ceux qui travaillent « de bonne foi ».
Les reproches d’Emily Wilson
Quelques jours plus tôt, la spécialiste d’Homère avait publié une recension très sévère dans la London Review of Books. Malgré le fait que Nolan ait cité sa traduction comme source d’influence pour le film, elle avait jugé l’adaptation déficiente sur plusieurs plans.
Wilson a estimé que le film faisait défaut en « profondeur psychologique, émotionnelle, politique et éthique » et n’avait « rien de convaincant à dire ». Elle allait jusqu’à qualifier l’écriture de « catastrophique », ajoutant qu’elle aurait « honte » d’en être l’auteure.
Une controverse révélatrice
La confrontation entre une traductrice renommée et une romancière de premier plan illustre la polarisation qui entoure le long-métrage. Le débat dépasse désormais la simple critique artistique pour toucher des enjeux culturels et identitaires.
Qu’il s’agisse de divergences d’interprétation du texte homérique ou de la place des créateurs et des commentateurs dans l’espace public, cet échange montre que le film de Christopher Nolan continue de diviser, y compris au sein des milieux universitaires et littéraires.
