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Le fondateur et dirigeant de DeepSeek, Liang Wenfeng, se retrouve au coeur d’une controverse après la diffusion en ligne d’une longue conversation tenue, selon les sources, devant des investisseurs. Cette fuite a suffi à faire suspendre sine die une seconde levée de fonds qui était sur le point d’être conclue.
Une fuite virale — mais dont l’origine reste floue
La transcription qui circule a d’abord été relayée par un média détenu par Tencent, mais le lien initial renvoie désormais vers une page introuvable. Une version anglaise non authentifiée circule encore sous forme de PDF sur GitHub, ce qui entretient le doute sur l’authenticité du document.
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Pourtant, plusieurs acteurs du secteur estiment que la décision de DeepSeek de geler l’opération de financement confère du crédit à la fuite. Kyle Chan, analyste au think tank Brookings, a d’ailleurs observé que la réaction de DeepSeek pouvait être interprétée comme un indice en faveur de la véracité des contenus divulgués.
Des critiques ciblant les capacités techniques
Les extraits diffusés attribuent à Liang des critiques précises : selon eux, le retard des modèles chinois s’expliquerait en grande partie par un déficit en puissance de calcul et par une trop forte dépendance aux puces de Nvidia.
Il aurait aussi évoqué les conséquences humaines de cette pénurie de ressources informatiques, en signalant un mouvement de talents vers l’étranger, tout en assurant que le vivier de compétences en Chine restait solide. Le ton, plus nuancé que les prises de parole habituelles dans l’industrie nationale, a été perçu par certains comme un alignement sur le discours dominant aux États-Unis.
Par ailleurs, Liang aurait déclaré que la stratégie actuelle de Nvidia pourrait se retourner contre elle, et que les entreprises locales cherchent de plus en plus des alternatives, notamment auprès de Huawei. Il se serait montré confiant en la possibilité d’une percée technologique à l’échelle d’environ un an — une prévision audacieuse mais conforme aux ambitions du secteur.
Un groupe en pleine expansion malgré la polémique
Sur le plan financier, DeepSeek et son dirigeant paraissent loin d’être fragilisés : Forbes place Liang Wenfeng au 50e rang des fortunes mondiales, nettement devant Dario Amodei d’Anthropic, classé 186e.
Les modèles du laboratoire sont présentés comme performants et commercialisés à des tarifs jugés très compétitifs face aux solutions de pointe étrangères. En parallèle, la société aurait lancé des démarches pour une introduction en Bourse avant la fin de l’année.
Selon Bloomberg, des sources anonymes indiquent que le processus de financement pourrait reprendre « à une date ultérieure », ce qui montre que le gel actuel n’est pas nécessairement définitif. Reste à voir si la tempête médiatique retombe et si l’entreprise parviendra à relancer ses projets de croissance sans dommage durable.
