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Brian Chesky, le cofondateur et PDG d’Airbnb, prépare le lancement d’un laboratoire de recherche en intelligence artificielle, une initiative révélée par Bloomberg et confirmée à TechCrunch par une source proche du dossier. Ce projet place Chesky au cœur d’une compétition croissante entre dirigeants technologiques souhaitant passer de l’investissement à la construction directe d’IA.
De conseiller discret à acteur direct
La future structure intervient après des années où Chesky a joué un rôle d’influence en coulisses. Lui et Sam Altman se connaissent depuis leur passage commun chez Y Combinator en 2006, et Chesky a fréquemment partagé son expérience de dirigeant avec le patron d’OpenAI.
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Lors de la crise qui a secoué OpenAI en novembre 2023 — quand le conseil d’administration avait brièvement écarté Altman — Chesky est intervenu en soutenant le retour d’Altman, en aidant sur l’image publique et en mobilisant des soutiens au sein de la communauté technologique, selon les éléments rendus publics. Son nom avait même été évoqué parmi des candidats potentiels au conseil d’administration.
Un laboratoire axé sur l’expérience et le design
Les contours précis du laboratoire restent à confirmer. Les premiers éléments évoquent toutefois un accent sur l’interaction utilisateur et le design, domaines que Chesky a souvent mis en avant chez Airbnb comme leviers de différenciation.
Cette orientation rejoint des initiatives récentes visant à repenser la manière dont les humains interagissent avec les assistants IA. À titre d’exemple, le projet de Brett Adcock (Hark) cherche à combiner matériel et logiciel pour imaginer des interfaces très différentes. Chesky semble vouloir suivre une logique comparable : améliorer l’expérience plutôt que d’intégrer sans modification les modèles existants.
Chesky restera à la tête d’Airbnb
Selon une source informée, Brian Chesky ne quittera pas ses fonctions exécutives pour diriger la nouvelle entité au quotidien. Il devrait conserver son rôle de PDG d’Airbnb et tenir un poste de président fondateur au sein du laboratoire.
L’opérationnelle sera donc confiée à d’autres responsables, qui devront composer avec un actionnaire influent et impliqué dans les choix de conception et de produit. Airbnb et Chesky n’ont pas répondu aux sollicitations pour commenter ces informations.
Ce que cela signifie pour la Silicon Valley
Au-delà du cas personnel de Chesky, l’annonce illustre une tendance plus large : des figures majeures de la Silicon Valley ne se limitent plus à financer des projets d’IA, elles entendent participer à leur création. Pour les observateurs du secteur, cela pourrait modifier la compétition entre acteurs établis et nouveaux entrants, surtout sur les aspects liés à l’expérience utilisateur.
